Littérature russe

Afanassi, un valet de chambre russe, raconte sa vie au service de celle qu’il appelle ” Mademoiselle “, au début de ce siècle, à l’époque de la Révolution Russe. Aventures tumultueuses qui les conduiront de Crimée à Paris en passant par Odessa, à la recherche très improbable de celui sur qui Mademoiselle a jeté son dévolu amoureux : Pierre Loti. Mais très vite, les histoires d’Afanassi rejoignent l’imaginaire de la narratrice. Dans un texte intitulé Langue étrangère (revue L’écrit du temps, Minuit 1987), Nata Minor écrivait : ” Qu’en est-il de ceux qui, tentant d’écrire dans une langue d’usage – pour eux, langue d’adoption – s’acharnent à leur insu à trouver le mot juste qui reprendra en un seul son tout le suc des mots de la langue maternelle. Comme s’il s’agissait de restaurer, sur le terrain de leur scène quotidienne, le paysage d’une terre éloignée, d’une langue à présent oubliée ou déchue. “

Saint Pétersbourg, milieu du XIXe siècle. Une riche veuve vit de la location de ses appartements, régie d’une main de fer par Pavline (Le Paon), l’affranchi devenu suisse. Pas de pitié pour les mauvais payeurs ; la petite Liouba, sa mère et sa grand-mère se retrouvent à la rue… Et c’est Pavline, l’homme qu’on croyait sans cœur, qui recueille la petite orpheline, afin de lui donner refuge, éducation et instruction… Les années passent, Liouba tombe amoureuse d’un jeune écervelé qui la traite mal, et sombre dans la mélancolie. Mais Pavline veille et, une fois encore, prendra en main sa destinée et celle de sa protégée – son amour, sa vie… Publié en 1874, ce court roman s’inscrit dans le cycle des justes, où Leskov rejoint de nombreux écrivains russes dans leur quête de gens dont l’héroïsme personnel accuse la machine à broyer de l’ordre régnant. Un texte fort, à la fois romanesque et d’une terrible actualité.

” Ma pièce est déjà prête dans ma tête. Elle s’appelle La Cerisaie, il y a quatre actes, dans le premier on voit par les fenêtres des cerisiers en fleurs, tout un jardin blanc ininterrompu. Et les dames sont vêtues de blanc. ” (Lettre de Tchekhov, 5 février 1903). Ce domaine enchanté est menacé de disparition, c’est là l’événement qui pèse sur tous les personnages. Cette grande pièce, la dernière de Tchekhov, est la peinture d’une classe qui meurt pour être restée étrangère au monde de l’argent. La Cerisaie a toujours séduit les metteurs en scène par sa richesse, son extraordinaire climat de poésie, la subtilité de ses personnages. La Cerisaie est présentée ici dans la traduction de Jean-Claude Carrière, mise en scène par Peter Brook au Théâtre des Bouffes du Nord en 1981.