Kathy Reichs

Temperance Brennan, ” Tempe ” pour la plupart, est anthropologue légal. Elle travaille sur les morts qui le sont en général depuis un bout de temps. D’où cette convocation matinale pour une réunion de crise à la section des homicides non résolus de Charlotte. On vient de retrouver le corps de la petite Nellie, assassinée. Et les premiers indices récoltés sur les lieux de la macabre découverte ressuscitent une criminelle québécoise, Anique Pomerleau, soupçonnée d’avoir séquestré, torturé et assassiné des fillettes, dix ans plus tôt. Mais pourquoi Pomerleau resurgit-elle ainsi dans la région de Charlotte après toutes ces années de cavale ? Et qui sont ses complices ? Car l’ADN a parlé : elle n’agit pas seule…

Non loin de Montréal, dans un appartement miteux, trois cadavres de nouveau-nés sont retrouvés, cachés dans les murs. La locataire, une femme de 27 ans répondant au nom d’Amy, vraisemblablement prostituée, reste introuvable. Accompagnée du lieutenant détective Ryan et du sergent Oliver Hasty, avec qui elle a eu une liaison par le passé, Temperance part sur ses traces. Sa quête va la mener jusque dans le Grand Nord canadien, à Yellowknife, une sinistre bourgade réputée pour ses mines de diamants. Et ce qu’elle va découvrir là-bas dépasse l’imagination…

Un drogué enterré, une clocharde noyée, un ancien flic pendu : il fallait bien tout le talent de Temperance Brennan pour distinguer, derrière la diversité des modes opératoires, la main d’un même homme. À défaut d’un statut social, d’un profil physique ou d’une scène de crime comparables, tous ont un point commun : ils ne manqueront à personne. Et tous portent, sur une vertèbre bien précise, la signature insolite de leur assassin… Sous le soleil de Charleston, fleuron de la vieille Caroline du Sud, les vacances de Tempe tournent vite au délire. Quand l’anthropologue judiciaire n’est pas mandatée d’urgence auprès d’un squelette, elle doit jouer les négociatrices entre Peter, son ex-mari, et Ryan, son nouvel amant. Les caprices du cœur, pourtant, ne sont rien : dans cette affaire, ce sont bien d’autres organes qui entrent en jeu…

Les restes calcinés d’un nouveau-né retrouvés dans un poêle ; des cadavres d’ours enterrés au fond des bois dans des sacs en plastique ; des ossements humains dans une fosse septique ; un avion de tourisme qui s’écrase en Caroline du Nord… Pour Temperance Brennan, anthropologue judiciaire, la veille des congés s’annonce particulièrement chargée. Mais même le criminel le plus prudent ne peut rien contre la science : au fil de ses examens, Tempe fait apparaître des coïncidences troublantes, qui deviennent vite des ressemblances inquiétantes…