VILLES DE SABLES: LES CITÉS BIBLIOTHÈQUES DU DÉSERT MAURITANIEN

Chinguetti, Ouadane, Oualatta, Tichitt, noms magiques évocateurs d’un glorieux passé saharien. Ce patrimoine mondial de l’humanité, qui remonte au Xe siècle, enferme des secrets jalousement gardés par les sables. Plus ou moins ruinées, abandonnées, la vie entre leurs murs n’est qu’un frémissement fragile entre deux dunes, deux tempêtes de sable, deux incandescences. Sur le tracé des caravanes qui reliaient l’Andalousie à Tombouctou, ces villes anciennes de Mauritanie donnent l’impression de ne pas être faites pour durer toujours, alors même qu’elles ont traversé les siècles en dépit des sécheresses, des ensablements, des pillards. Avec la même détermination farouche de maintenir intacte leur identité de villes nomades au décor austère et leur tradition coranique savante dont témoignent quelques-uns parmi les plus beaux spécimens du Livre du Prophète. Tout en suivant l’itinéraire qui relie ces quatre villes anciennes les unes aux autres, Villes de sables propose, grâce aux photographies de Serge Sibert, de découvrir l’identité propre de chacune d’entre elles. L’ouvrage est organisé en séquences photographiques, comme des sortes de portraits de chacune de ces villes, alternant avec l’éclairage ethnologique, historique, architectural ou encore anecdotique des textes d’Anne-Marie Tolba.