LE RÉGIMENT DES DEUX SICILES

Au plus fort de l’hiver de 1915, quelque part au sud des Carpates, un détachement de cent vingt cavaliers de l’armée austro-hongroise poursuit très au-delà de ses lignes un ennemi insaisissable. A travers l’immense plaine hongroise, ils franchissent peu à peu les frontières de l’étrange royaume qui n’appartient ni aux vivants ni aux morts, entre rêve et veille. Le baron Bagge, seul survivant du détachement, raconte, vingt ans après, au cours d’un bal à Vienne, l’aventure d’amour et de mort qui a bouleversé sa vie. Publié pour la première fois en 1936, le Baron Bagge est une des dernières chroniques de cavalerie et l’un des grands récits fantastiques de notre siècle. Pour sa manière de situer son récit aux confins de l’amour et de la mort, on a souvent rapproché Lernet-Holenia de Kleist. Né et mort à Vienne (1897-1976), Alexander Lernet-Holenia est un écrivain autrichien que d’aucuns considèrent comme l’un des plus importants du XXe siècle, alors même que son œuvre est quasiment ignorée en France. Aristocrate habsbourgeois, officier de cavalerie, il renonça à la carrière pour se consacrer au voyage et aux lettres. De son œuvre romanesque,